VELVET CAT

¡Buenos miércoles!

Antes de nada, muchísimas gracias por todas las ideas, consejos y apoyo que me dejasteis tras el último post. Ya he tomado una decisión: me voy a lanzar con un blog nuevo... si funciona maravilloso, y si no que no se diga que no lo he intentado. Este va a ser el último post propiamente dicho en Velvet Cat, no me gusta dejar las cosas a medio hacer y todavía tenía pendiente el repaso de la lista de propósitos que escribí en enero sumándome a la iniciativa de Scarlata.

Para consolarme diré que la cosa podía haber sido peor, he cumplido ocho cosas, he sido un completo desastre en cinco y hay dos que han ido así asá. ¿Eso es un aprobado, no? (aunque sea raspado).

1. Volver a utilizar la bici: Meeeec. Este año la he utilizado incluso menos que el pasado, y eso que sus majestades de oriente me trajeron una cesta de lo más molona. En mi defensa diré que a principios de año pusieron una ley en Zaragoza que prohíbe ir por las aceras, aunque sean anchas y se vaya despacio. Excusas, excusas...

2. Irme de erasmus: ¡Síííí! Me alegro de haber podido con este porque es al que más ganas le tenía. Llevo desde septiembre en Belfast y me da mucha pena que todo esto llegue a su fin en enero, ¡marcharme unos meses ha sido mejor decisión que he podido tomar!

3. Mejorar mis fotografías: Si me pongo a comparar las fotos que he hecho este año con las que hice el pasado las de ahora me gustan mucho más. Así que me doy por satisfecha en este punto, a pesar de que siempre se puede mejorar un poquito más, ¡a ver qué tal se me da en 2016!

4. Cocinar más postres: Podría contar con los dedos de la mano los bizcochos que he hecho este año, además siempre se me queman. Eso sí, vivir sola me ha espabilado a cocinar otras cosas que no son dulces, ¡qué ricas me salen las lentejas y el arroz con pollo! :P

5. Hacer más dibujos con la tableta: Cero pelotero. No me la traje a Belfast y el resto del año tampoco es que haya hecho mucho...

6. Ser menos perezosa: Un acierto ese "menos", porque perezosa lo que se dice perezosa no he dejado de ser. Ha habido de todo, días de vagancia total y días de no parar de hacer cosas, aunque me quedo con un balance general positivo.

7. Visitar sitios nuevos: Sobresaliente. En julio estuve unos días en Budapest, y desde que me vine a Belfast no he dejado de descubrir los alrededores de la ciudad, hasta hice una escapada a Londres la semana pasada (:

8. Atreverme a probar cosas nuevas: ¿El erasmus cuenta? Bueno, partiendo del erasmus se ha abierto ante mi un abanico de posibilidades: me he unido a un club de fotografía, he comido más de diez brownies seguidos con un francés, he viajado sola, he dibujado en una cafetería, he cruzado un puente de cuerda... ¡y mil cosas más!

9. Estar menos tiempo en el ordenador: Jamás pensé que cumpliría este, pero desde septiembre apenas tengo tiempo de sentarme frente al ordenador. Hay tantas cosas que hacer en la calle, tantas cosas que disfrutar durante el erasmus... que la batería del portátil se me eterniza (;

10. Leer más: ¡Sí! Desde el verano no ha faltado un libro en mi mesilla, primero en español y ahora en inglés. Creo que he encontrado una nueva afición y espero no perderla al año que viene.

11. Ver series en inglés: Ni una. He visto películas en inglés, pero a muchas series ya me cuesta seguirles la trama en español... cómo para ponerme a verlas en otro idioma :P

12. Animarme con las acuarelas: Justísima, he empezado hace nada y ando muy lejos de dominarlas, pero he empezado. ¿Es lo que cuenta, no?

13. Perder la vergüenza: Nunca se es suficiente no-vergonzosa (; ¡Sigo en ello!

14. Comprar un álbum para recuerdos: Nada de nada. Hubo un tiempo en que lo busqué, pero ya no se donde venden álbumes del tipo que se pegan las fotos al azar y luego se cubre toda la página con un plastiquito. Lo quiero para guardar folletos, mapas, entradas de cine y ese tipo de cosas, así que no me sirve uno cualquiera :P

15. Ver más a la gente que me importa: He retomado el contacto con gente que años atrás apenas veía, aunque desde que estoy fuera este propósito se ha vuelto imposible de cumplir. Espero perfeccionarlo al año que viene (:

Parándome a pensar y siendo positiva, me parece que la mayoría de las cosas cumplidas son también de las más importantes, en general 2015 ha sido un gran (y corto) año!

Espero volver pronto con noticias sobre el nuevo proyecto, de momento ando la mar de ilusionada preparando todo. Aunque sea un blog nuevo la temática no cambiará demasiado, si bien será más amplia (:

¡Un besazo!

TODAY: Repaso de propósitos

¡Buenos miércoles! Antes de nada, muchísimas gracias por todas las ideas, consejos y apoyo que me dejasteis tras el último post . Ya he...

Así estoy con el blog desde hace por lo menos dos meses. No es por falta de cosas que contar, simplemente tengo pocas ganas de escribir y he intentado disfrazar mi ausencia con "falta de tiempo". Paso de engañarme más, es verdad que ahora tengo mil trabajos que presentar para la universidad y mucho que estudiar, pero si algo me gusta de verdad saco tiempo hasta de debajo de las piedras para poder dedicarle unas horas. El problema es que ahora mismo estoy cansada del blog, no hay ganas de sacrificar un rato al día para hacer eso que desde hace poco más de dos años he hecho con entusiasmo y alegría, a pesar de los bajones que siempre se tienen de vez en cuando.

Me he dado cuenta de que este bajón no es pasajero como los demás, hace ya mucho que llegó y no se acaba de marchar. Hice un cambio de diseño radical para ver si las cosas mejoraban y me sentía más a gusto, y aunque al principio todo fue felicidad y ganas, las cosas no tardaron en volver al mismo punto en el que estaban y al poco tiempo volvía a estar cansada de mi gato de terciopelo. Llevo días en los que me meto a la ducha y se me eterniza el rato pensando en si dejar el blog o no (hay que ver lo que da de sí una ducha para plantearte cosas) y me voy a la cama dándole vueltas al tema y haciendo balances entre las cosas positivas y negativas que tiene esto. Las cosas buenas superan con creces a las malas pero no son suficientes para hacerme avanzar. No se que hacer. Abrir el blog es una de las mejores decisiones que he tomado y nunca me arrepentiré, gracias a el he conocido gente maravillosa y he descubierto lo mucho que adoro este mundo 2.0, pero ha llegado un punto en el que igual lo mejor es decirle adiós,

Hay una cosa que tengo muy clara: no quiero dejar de escribir en un blog, me encanta demasiado. Así que si al final Velvet Cat se estanca y no encuentro las ganas de seguir tendré que poner en marcha otro proyecto. Igual es eso lo que necesito para recuperar la ilusión, empezar de cero. Queda poco para terminar el año y enero sería un buen momento para empezar o para seguir, por eso este mes voy a ordenar mis pensamientos para decidir de cara al 2016. ¿Sigo con mi gatito o arriesgo a empezar una nueva aventura en forma de blog? Si empiezo de cero se que la temática sería parecida y puede parecer una chorrada "porque para eso lo escribes en Velvet Cat y ya está", pero ¿y si lo que necesito para recuperar las ganas es un cambio de aires?

Ahora mismo todo está en las nubes, pero quería que supierais el porqué de este parón. El próximo post será un nuevo comienzo en Velvet Cat o una despedida, me da mucha pena pero a veces lo veo como única opción.

Un besazo gigantesco y gracias por estar ahí a pesar de que yo no esté, gracias por todo lo que me habéis dado estos dos años largos. Os quiero muchísimo, aquí o en lo que venga después.

Blog

Apalancada

Así estoy con el blog desde hace por lo menos dos meses. No es por falta de cosas que contar, simplemente tengo pocas ganas de escribir...

¡Buenos días de lunes!

Otra semana más que empieza de ruta por Belfast. La semana pasada tuvimos la primera parte de Belfast en dos días y hoy terminamos la excursión dando un paseo por el castillo de la ciudad y subiendo a Cave Hill, un monte desde donde disfrutaremos de las mejores vistas de Belfast si tenemos la suerte de ir un día soleado. ¡Pillad un buen calzado y nos vamos!

Cuando vino mi hermana tuvimos muchísima suerte con el tiempo. Principios de noviembre y con un día que a ratos apetecía hasta estar en manga corta, y eso en Irlanda del Norte no es que sea muy común. El Castillo de Belfast da para una entrada a parte que de hecho tengo pensado hacer, ya que es todo muy gatuno. También se conoce como "el castillo de los gatos" porque en sus jardines puedes encontrar hasta nueve referencias gatunas. Esto, como es de esperar, tiene su historia, pero ya tendré tiempo para adentrarme en ella más detenidamente en otro momento.

El castillo está a unos pocos kilómetros de la ciudad, para llegar hay que coger el autobús desde el centro y la entrada al mismo es gratuita. Ahora se suele utilizar para eventos tipo bodas y si no hay ninguna festividad puedes recorrer todos los salones y habitaciones del castillo a tus anchas, ¡son una maravilla!

En los alrededores del castillo hay varias subidas. Todas llevan al mismo sitio: a Cave Hill, una colina a más de trescientos metros de altura desde donde se ve toda la ciudad. Mucha gente de la zona la llama la "Nariz de Napoleón" porque dicen que se parece al perfil de Napoleón Bonaparte, aunque yo sigo sin verlo. El nombre de este monte viene de las tres cuevas que pueden verse durante la subida a la cima. Se puede entrar a las cuevas pero, al estar completamente naturales, puede ser un poco peligroso si no se va preparado.

La subida es espectacular. Al principio del camino se anda todo el rato entre bosque y apenas se ve algo a parte de árboles, pero llega un momento en que sales al exterior y ves todas las montañas a tu alrededor y el caminito que las bordea para llegar hasta arriba. El camino está bastante bien, se acaba con los pies y pantalones llenos de barro y en alguna zona hay que andar en fila india porque es demasiado estrecho, pero es un buen paseo para hacer en familia y con niños.

Como última recomendación, si es posible subid en un día soleado y por la mañana. Yo he ido dos veces, la primera no había más que niebla y estaba lloviendo (lo que hizo mucho más complicado subir con el suelo resbaladizo y al llegar arriba sólo se veía blanco por todos lados) y la segunda, cuando vino mi hermana, hizo un día casi de verano. No hay color entre una cosa y otra (: Lo de subir por la mañana es porque, sobre todo en invierno, aquí enseguida anochece. Ayer fui a la biblioteca hacia las cuatro y me encontré con la puesta de sol, ¡todo muy poco normal!

EXTRA: ¿Estás un tercer día por Belfast? Has visto ya la ciudad, has subido al castillo y a Cave Hill... ¿y ahora qué? El día "que te sobra" te invito a subir un poco más al norte de Irlanda, coger un autobús y en hora y media plantarte en la Calzada de los Gigantes, un sitio mágico en la costa formado por columnas hexagonales de basalto como resultado del mágma volcánico o, si como yo crees en la magia, construido entre un par de gigantes (uno irlandés y otro escocés) que luchaban entre ellos. Expliqué muy brevemente la leyenda del lugar aquí.

Bueno, hasta aquí el fin de semana exprés y bien invertido. Me he dejado de decir que durante este segundo día se acaba temprano, seguramente antes de las cinco ya estaréis de vuelta en el centro de la ciudad y con toda la tarde por delante para repetir en vuestro sitios preferidos o ir de tiendas (pero rápido, que cierran enseguida, jajaja).

Espero que os haya gustado la ruta y que haya despertado a más de una el deseo viajero. Belfast no es un destino turístico de los más comunes pero no por eso hay que dejarlo de lado. ¡Tiene mucho por ver y mucha historia detrás!

Un besazo gigante, como la Calzada.

Belfast Erasmus

Belfast en dos días: Día 2

¡Buenos días de lunes! Otra semana más que empieza de ruta por Belfast . La semana pasada tuvimos la primera parte de Belfast en dos días...

De la A a la Z Mis fotos

Proyecto de la A a la Z: R de río

El proyecto de la A a la Z va ya por la r y esta letra va dedicada a algo que siempre me ha encantado: el río . En casi todas las ciudade...

A finales del mes de octubre mi hermana vino a verme a Belfast. Antes de que viniera ya pensé en hacer un post tipo "Belfast en dos días" (ya que ella se iba a quedar solamente un fin de semana) y después de haberlo vivido puedo decir que sí: Belfast es una ciudad pequeña que se puede visitar en poco tiempo y dos días son más que suficientes para empaparte de ella. My sister llegó un viernes por la noche y se fue un lunes por la mañana y, aunque fue una visita fugaz y me hubiese encantado que se quedase más tiempo, tuvimos tiempo de sobra para recorrer las calles más emblemáticas de la ciudad, ver los lugares más importantes y hasta hacer una pequeña excursión al monte. Así que aquí me lanzo con el principio de cómo aprovechar el tiempo al máximo durante cuarenta y ocho horas en Belfast, una ciudad que describiría como entrañable y acogedora.

Aunque he intentado resumir todo lo posible el post es largo y he tenido que dividirlo en dos para no eternizarme (un fin de semana puede dar de sí mucho más de lo que parece): el lunes que viene publicaré la segunda parte. El primer día vamos a exprimirlo en Belfast City, el centro y demás lugares de interés cercanos. Pueden parecer muchísimas cosas pero no hay que asustarse, la mayoría de todo ello está bastante concentrado y en un paseo mañanero podemos ver al menos cinco puntos turísticos. Todas las fotos son mías o de mi hermana, aunque de algunos sitios que comento no tengo buenas imágenes, por eso me voy a remitir más de una vez a instagram para que veáis algún monumento o punto de interés concreto.

¿Quién se sube al avión virtual a vivir un día en la que ahora es mi ciudad?

Centro de Belfast: El ayuntamiento o City Hall es el centro de la ciudad, un edificio impresionante con amplios jardines que ofrece visitas guiadas gratuitas varias veces al día. En uno de los jardines laterales del edificio se encuentra el Titanic Memorial en recuerdo a todas aquellas personas que perdieron la vida en el naufragio de este barco que se construyó en Belfast.

Una cosa curiosa sobre el ayuntamiento es que habitualmente no tiene bandera por respeto a las diferencias en Belfast. La única vez que he visto ondear la bandera fue anoche, después de los atentados en París iluminaron el edificio con los colores de la bandera francesa y sacaron la del Reino Unido.

A pocos minutos del ayuntamiento hay muchos bares estilo irlandés. Mi preferido es The Crown Bar, enorme y muy tradicional, los muebles y estilo se conservan tal cual estaban cuando abrió en 1885 y todavía se utilizan lámparas de aceite en su interior. Si prefieres un sitio más pequeño para tomar unas cervezas lo suyo es ir a Kelly's Cellar, uno de los pubs irlandeses más antiguos de Belfast donde a menudo se toca música irlandesa en directo. Eso sí, os advierto de que aquí es todo carísimo, ¡sobre todo los bares!

Victoria Square: Un centro comercial situado en el centro de Belfast cubierto por una inmensa bola de cristal (el Dome) que hace a su vez de mirador. Se puede subir en ascensor hasta arriba y tiene bonitas vistas de la ciudad.

Saint George Market: Abierto viernes, sábado y domingo, tiene una gran variedad de comida típica, antigüedades, libros, souvenirs,... es un lugar para perderse un rato, además normalmente suele haber una banda tocando música en directo.

Río Lagan: A unos diez minutos del ayuntamiento nos encontramos con el Albert Clock (una torre ligeramente inclinada en honor al príncipe consorte de la reina Victoria) y al Big Fish, una de mis esculturas preferidas de la ciudad. Es un pez enorme formado por azulejos que llevan grabados trozos de la historia de Belfast. Dicen que da suerte darle un besito (;

Beacon of Hope (Faro de la Esperanza): Enfrente del pez y encabezando uno de los puentes del Lagan nos encontramos con una enorme escultura metálica que representa la paz y la armonía. El aro que sostiene entre las manos es the ring of thanksgivin.

Saint Anne's Cathedral: Siendo sincera, a la catedral no le veo ningún misterio, tiene su encanto pero no es grande ni espectacular. Lo mejor del "Cathedral Quarter" son las callejuelas que lo componen, muchas de ellas llenas de murales con ilustraciones impresionantes. En esta zona destacan "las entries", pasadizos que llevan a calles estrechas repletas de pubs y bares típicos.

Botanic Gardens y Queen's University: A unos quince minutos del centro llegamos a la zona universitaria. El edificio de la universidad es impresionante, merece la pena pasar a verlo aunque sea por fuera. Justo al lado tenemos los Jardines Botánicos con su famoso invernadero Palm House, una especie de casa de cristal con multitud de flores y plantas en el interior. La entrada es gratuita, aunque cierra bastante temprano por la tarde.

Murales del Conflicto y muro de la paz: Como seguramente ya sabréis, hasta finales de los noventa Irlanda del Norte fue zona de conflicto. Aquí se utiliza el término "the troubles" para hablar de la guerra que enfrentó a católicos (republicanos irlandeses) y protestantes (ingleses). No muy lejos del centro hay un larguísimo muro que separa la zona católica de la protestante (el llamado muro de la paz) y a cada lado hay distintos murales que cuentan historias del conflicto desde distintos puntos de vista. Se puede coger un Black Taxi para visitar la zona, el conductor va explicando cada uno de los murales en un recorrido de una o dos horas y merece la pena.
Si bien es cierto que ahora Belfast es una ciudad segura, es peligroso acercarse a esta zona de noche y no es recomendable preguntar a personas mayores cómo llegar a determinados murales, ya que se pueden sentir molestas y enfadadas.

Belfast Harbour: Volviendo a la zona del Big Fish, lo mejor para visitar el puerto de Belfast es cruzar el puente del Lagan y seguir la ribera. Belfast es una ciudad con puerto pero sin playa y es conocida por ser la ciudad que vio nacer al Titanic, de modo que toda esta zona gira en torno al tema del trasatlántico. En el puerto tenemos a SS Nomandic restaurado, el barco de vapor encargado de llevar los pasajeros que embarcaban en puertos pequeños hasta el Titanic (demasiado grande para entrar en dichos puertos) y un enorme museo con forma de barco: el Titanic museum. Se necesitan al menos cuatro horas para visitarlo, así que si os quedáis sólo un fin de semana os recomiendo que lo veáis por fuera a no ser que tengáis muchísimo interés en el tema. El tamaño del museo es el mismo que el que tenía la proa del Titanic.

Es esta zona veremos también los astilleros de Harland and Wolff, empresa de construcción naval que construyó el Titanic y que se ha convertido en uno de los iconos más emblemáticos de Belfast. Hoy en día sigue en funcionamiento.

Si aún os sentís con ganas de andar un poco más, siguiendo el puerto más allá del Titanic museum encontramos Titanic Dock, un lugar bastante gris y enorme, poco bonito en realidad pero con mucha historia: fue allí donde en 1911 estuvo situado el Titanic. Lo que más llama la atención es el tamaño, en este sitio te das cuenta de lo enorme que fue el barco.

¿Apetece descansar un poco después de un día de tanto andar? Es el momento de acercarse a los bares que os he mencionado al principio, cerca del ayuntamiento y con mucha vidilla. Parecen muchas cosas pero creedme, si se madruga un poco y se le echan ganas da tiempo de todo. Cuando estuvo mi hermana nos faltó la visita de los bares, pero compensamos con fuegos artificiales de Halloween al lado del museo del Titanic (;

¿Qué es lo que más os ha gustado? ¡Contádme! El lunes que viene vuelvo con la próxima entrega, será más corta que la de hoy porque nos iremos al monte, a ver Belfast "desde fuera" y a disfrutar de los paisajes verdes de Irlanda del Norte.

¡Un besazo enorme!

Belfast Erasmus